我必須先坦白招認,從「蜘蛛人」第一集開始,我就對這部電影沒啥好感,因為男女主角無論長相與演技均不突出(特別是女主角,真的是醜到會咬人),故事又是老掉牙了,除了第一集演壞蛋的男配角是我一直蠻欣賞的演員外,其他都乏善可陳,自然不會有想看的慾望,所以三集都是在家看DVD便算,可能無法體會大銀幕的快感。(實際上,我也至少三年沒去電影院看電影了,理由:1.不喜歡人多的地方,2.不喜歡排隊,3.電影院不能抽煙。)

可這次看到「蜘蛛人3」,還是讓我震驚,好萊塢的電影水準,怎麼會墮落到這麼離譜的層次,已經和港產電影不相上下啦!也許有人不同意,但「蜘蛛人3」給我的感覺,就是劇本差、演員爛、導演垃圾,除了花大錢砸出的特效還不賴外,真的不如看看漫畫就好。

男女主角的長相不提,單以演技而論,男主角的表現已經爛到可以和周董一時瑜亮,女主角更退化到還不如當年演「野蠻遊戲」的童星時期。主角低能也就算了,連配角都爛到讓人吐血!三流攝影記者演的做作到令人噁心,男主角的好友更是裝腔作勢到一個不行,最誇張的是那個「沙人」,從出現到結束都演得像魔鬼終結者,拜託,你又不是白癡版阿諾!

編劇的2266也令人嘆為觀止,感情戲安排得矯揉造作也就罷啦,朋友與仇敵之間的愛恨情仇更是讓人覺得莫名其妙,怪了,那個忠心的老僕人之前是死到哪兒去啦?怎麼都不吭聲?哈利老爸的死因警方都不會告訴家屬,只有老僕一個人知道?最誇張的還是那個「沙人」,他從幫助三流攝影記者對抗蜘蛛人,到末了和蜘蛛人之間噁爛的「大和解」真情告白,真是轉折到一個無厘頭的程度,他老兄以後還要不要去搶錢幫小孩治病?蜘蛛人又要不要去阻止啊?這真的是什麼跟什麼嘛!

不過劇中還是有蠻經典的口白,第一個是瑪莉珍在唸影評時,影評說她啥長得很漂亮,卻唱得不行時,真是令我差點昏倒,我不知道電影中的歌唱片段是不是她本人展現歌喉,但我覺得聲音還算普通,不好聽也沒多難聽,可是這樣如果都算長得好看,那麼中華民國沒有推派許純美競選環球小姐,還真的是全國上下都瞎了狗眼啦!

另外一個令人噴飯的部分,就是男主角在第一次和沙人打完之後,感嘆地說啥怎麼沒事會跑出這麼多怪咖,我的天,你老兄自己不就是個頭號大怪咖嗎?所謂馬不知臉長、猴子不知屁股紅,就是男主角最好的寫照啦!

其他本片中讓人不忍卒睹的東東還有很多,族繁不及備載,總而言之,如果好萊塢持續這種光想用特效與砸錢就來騙錢的拍片方法,那倒真是給了其他國家電影一個超英趕美的大好機會,或許不久的將來,好萊塢也會像中影與邵氏一樣,成為只能供人憑弔欷噓、用剩餘價值騙觀光客銀子的廢墟囉!

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一直到今天上午,我才在家看了「300壯士---斯巴達的逆襲」這部半動畫肌肉片,儘管由於根據漫畫改編,又為了戲劇效果,和史實有出入還算蠻正常的,不過我發覺很多人居然看了之後,以為歷史真的就差不多是這樣,特別是出了大力的塞斯比亞戰士,壯烈犧牲後居然還被電影演成臨陣脫逃的傢伙,所以忍不住還是想要多說幾句。當然,對史實沒興趣的人,就不必再往下看啦。

片中一開頭,說斯巴達人是單純為了過節及怕觸怒神明,所以不願派兵抵擋波斯大軍,這點可說是半對半錯。當時波斯人已經席捲希臘北部,如馬其頓人等希臘城邦,不是被波斯人征服,就是和其結盟,剩下的各城邦人心惶惶、和戰不一,加上正值對希臘人最重要的奧林匹克運動會期間,所以多數希臘人才存觀望態度,準備等運動會結束後再說。

實際上,當斯巴達國王率領300戰士抵達溫泉關時,除了隨行的約700名塞斯比亞戰士外,在溫泉關與後山小徑,還有約5000~6000名希臘各城邦派出的軍隊,並不像電影上所演的那樣孤立無援。當然,由於斯巴達本就是希臘的強權國家,又是國王親自率軍參戰(註1),這群希臘軍隊自然以他馬首是瞻,成為這場戰役的全權指揮官。

不過,波斯軍的人數可能比電影還多,據說號稱五百萬,實際人數大概在20~50萬左右,這些軍隊來自四面八方,很多都是剛剛被征服的民族所派出的參戰隊伍,武器服裝五花八門不說,作戰方式與號令也不統一,長途跋涉後士氣也很低落,基本上只是外強中乾的軍隊。

希臘軍這邊人數雖少,卻守住了溫泉關這個僅能讓一輛古代雙人戰車通過的隘口,波斯王薛西斯一世又不管三七二十一叫重裝步兵猛攻,結果等於是將好幾萬人分成幾個人一組,送上去給希臘人屠殺,所以前兩日戰役悽慘無比,波斯軍損失了包括御林軍(註2)在內的兩萬名士兵,希臘人卻沒死幾個。若非如此,幾萬大軍正面衝擊,就算希臘人再厲害,也不可能在這麼短的時間內幹掉這麼多人。(電影中刀怎麼砍都不會鈍,矛怎麼刺都不會折,盾牌更是厲害到這麼多箭都射不穿,斯巴達人又不會內功,每個人還都不會累,也未免太瞎掰了吧?)

不過到了第三日,一個農民向薛西斯報告了山後小徑的路線,波斯軍馬上繞道夾攻,把守小徑的希臘軍知道抵擋不住,全部溜之大吉,斯巴達國王也知道大勢已去,所以要其他希臘城邦的軍隊撤離,自己和300壯士,還有700名塞斯比亞軍士(嚴格說起來,應該是一千壯士才對)留下來死守溫泉關。可惜失掉天險後,薛西斯的大軍不到半天時間,就將這區區一千人完全殲滅了(註3)。

片中沒有演的,是與此同時,波斯海軍與希臘海軍也在激烈交戰,在得知溫泉關失守後,希臘海軍才退出戰場。要是沒有希臘其他城邦海軍的幫助,波斯軍早就可以從海面攻打溫泉關,斯巴達人恐怕第一天就要戰死在這裡。

片中將薛西斯一世演成一個自戀怪異又暴虐無道的外星國王,不過薛西斯除了傳說中身高確實異於常人外(據說高達三公尺以上),也沒啥特異之處,他實際上是有留鬍子的,穿的是長袍而不是叮叮咚咚的配件,波斯人當時已經有上千年歷史傳承的高度文明,對被征服的民族也都採取類似後來羅馬帝國的懷柔政策,文化水準足以和希臘相提並論,絕對不是什麼野蠻民族。

反倒是軍國主義的斯巴達人,對被征服的民族都採取高壓政策,除了部分准許經商外(極少數),絕大多數都當作農奴,每隔一陣子就會血腥鎮壓,以防止大規模叛變出現。也因為唯有斯巴達人才能成為戰士,戰爭頻仍加上訓練過程的損失,斯巴達戰士數量一直很少,導致斯巴達每次戰爭都必須先找強國聯盟,否則獨力無法對抗不是那麼精銳,但人數卻佔壓倒性優勢的其他希臘城邦。也就是說,斯巴達人根本沒有想像中那樣強大。

而在溫泉關戰役數十年後,斯巴達領導的伯羅奔尼撒聯盟和雅典對抗,雙方交戰將近三十年(可見斯巴達人也強不到哪裡去),最後斯巴達反倒是和波斯聯盟,由波斯人幫忙訓練海軍(海軍是擅長經商貿易的雅典人強項,斯巴達人陸戰凶悍,海戰卻一籌莫展),才擊潰了雅典人,成為希臘人的盟主。

可惜這樣長久的內戰,削弱了希臘兩大城邦的實力,不久北方的馬其頓崛起,一舉統一了希臘,斯巴達城邦歸併在新興的大帝國當中。直到亞歷山大帝國分裂後,斯巴達城邦一度重新獨立,但由於時代與實力都和以往不同,沒多久又被征服,從此消失在歷史的洪流中。

為了拍個肌肉英雄電影(或畫漫畫),居然將素以殘暴侵略出名、靠壓榨旁人血汗為生的斯巴達人,描寫成高尚文明的「自由戰士」,就算這300壯士的英勇行為確有令人欽佩之處,也未免太扯了一點吧!

註1:斯巴達國王並不像電影中那樣受人尊敬,權力也不大,因為這個城邦採取的是兩王制,一名負責出征,另一名負責留守,兩人相互牽制,真正的權力操縱在由約28~30人組成的長老會議與五名執政官手中,重大事務還得由公民大會決議,國王除了祭祀與打仗,根本沒啥鳥用。

註2:此即為電影中所描述的幽靈戰士,可是片中為了效果,不僅戰士的面具和日本面具神似,連手中的長刀都像極了日本武士刀,服裝更是忍者服的創意版,也真是夠了。

註3:傳說300壯士並未全部陣亡,有兩人一個因為眼睛受傷,另一個則是剛好被派遣出去,所以都逃過大難。這兩人後來被斯巴達人唾棄,一個羞憤自殺,另一個則在之後對波斯的戰役中陣亡,斯巴達人仍舊看不起他們。

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這陣子看了許多小說傳記,其中有一些也還不錯,然而卻因為懶人病再度發作,還有波比剛剛離開我們去天國的緣故,一直沒有想要上來聊聊的欲望。直到我看完了「戰爭畫師」,才很想說一下自己對阿圖洛‧貝雷茲‧雷維特這個人的看法。

阿圖洛‧貝雷茲‧雷維特,前半生是西班牙有名的戰地記者,因為他對文學的興趣,空閒中寫了幾部小說投稿,反應居然不惡,便投入更多心力從事寫作,成為專職作家。經過十餘年的努力,這位半路出家的新聞前輩,居然成了西班牙最著名的暢銷小說作者,贏得了西班牙「國民作家」的美名。

不過說實在話,我當初買這兩本小說的時候,壓根不知道這位雷維特老兄是何許人也,甚至不知道這兩本書是同一個人寫的,只是看介紹好像題材蠻吸引我的,於是就順手買了下來。

順序上,「戰爭畫師」是今年二月書展時買的,只是因為一口氣買了幾十本漫畫與將近二十本小說傳記,所以遲遲沒有時間翻閱。倒是二月底在新竹誠品書店買的「大仲馬俱樂部」,由於是後買的書,堆在比較上面,反倒先讓我拿起來看完。

理論上而言,向來喜歡神秘搞怪情節的我,應該會比較喜歡「大仲馬俱樂部」,而當看到引文,發覺這本書居然就是羅曼波藍斯基執導,由我向來蠻欣賞的怪咖演員強尼戴普主演的「鬼上門」(另譯:第九封印)原著時,更讓我興致勃勃,想要看看當年覺得不怎麼樣的電影,在原著中究竟有如何精彩的表現?

遺憾的是,看完之後,我發覺「大仲馬俱樂部」,還真的非常符合「國民作家」的描述,故事情節刻意安排得很離奇,各種愛情、詭譎、神秘、論述、香豔、火爆的商業元素都有,但卻完全缺乏核心的價值與深刻的筆觸,使得整本書就完全像是一本寫得很博學、很繁瑣的奇情故事書,與真正的文學作品還有段明顯的差距。

或許有人會認為我這樣的批評太刻薄,可是老實講,當翻完這本書的最後一頁之際,我還真的有一種上當的感覺,發覺就算是作者本人,似乎也搞不太清楚自己究竟想要表達些什麼?單就我個人的觀感而言,這本書的水準甚至還不如之前看過的另一本書「哥倫布之墓」。該書儘管作者比雷維特老兄還要噁爛,卻至少簡單明瞭、交代清晰,即令兒戲也兒戲得條理分明。比之「大仲馬俱樂部」的故弄玄虛,恐怕還高上個一籌半籌。

就因為這個緣故,所以當我知道「戰爭畫師」也是雷維特老兄的大作之後,居然有點提不起勇氣欣賞,直到看完了「到葉門釣鮭魚」(另一本讓我充滿期待,最後卻有點小失望的作品,但比前述兩本強得多了),才勉強自己拿起「戰爭畫師」細看。

這一翻不得了,這本書的震撼,居然讓我久久不能平息。雷維特老兄賣弄知識、瑣碎反覆的筆法依舊不變,故事的設定雖然不錯,但也不能說是多麼出人意表,可是,只因為這本書描繪的是人性、在戰爭悲劇、在現實世界中的可悲人性,也因為雷維特老兄多年戰地記者的經歷,使得這部照理來說應該不見得比「大仲馬俱樂部」高明多少的小說,卻完完全全抵達了另一個境界,他不再是一本娛樂消閒用的故事書,而是一部探索人類本質的文學傑作!

故事情節在這部書中,其實根本不太重要,那些只是為了鋪陳的點綴,重點是在主角不斷的回憶,他與女友在戰爭中的互動,自己面對殘暴行為的反應,以及其他人們在戰爭中所展現的輕蔑、兇狠、哀淒、詫異…,這與其說是一本小說,不如說是雷維特老兄對自己戰地記者生涯的反省與反芻,他一遍又一遍地咀嚼自己的人生,想要明白為何「天地不仁,以萬物為芻狗」?到最後卻赫然發現,自己其實也正是構成那兇殘冷酷的一個環節…。

不用多說,這是我強烈推薦的一本書,你可以不知道雷維特是誰,但是你一定要看看「戰爭畫師」,他會告訴你:其實還有無數你不想不願不去接受的面相,而那,才是人類無法迴避也難以否認的真實面貌。

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「時光迴旋」與「時間軸」,是羅伯特‧查爾斯‧威爾森老兄(他到底搞了幾個祖先在身上啊?)近年來轟動科幻界的大作,但實際上我看過之後,卻完全沒有看完一本科幻小說的感覺,反而看到兩部充滿哀愁與無奈的文學作品。

利用災難性的超時空環境,去鋪陳波瀾壯闊的故事,向來是這位名字囉唆老兄的拿手好戲,「時光迴旋」敘述地球突然間被所謂的「假想智慧生物」,用「時間透析膜」包裹,使得地球上過了一年,整個宇宙卻要度過一億年!在這種令人困惑的情況下,領導階層與科學家們,努力運用各種方法,包括移民火星等等,想要瞭解到底發生了什麼事情?而廣大的平民百姓,卻只能在世界末日的陰影中,掙扎著過好自己的生活,或是搜尋人類生命的真正意義。

然而,至少在前兩部中(此系列還有第三部作品),囉唆老兄的意見和我相當一致,那就是人類生命根本沒啥意義,也不應該有多偉大的意義,與無垠的遼闊空間還有永恆的時間相較,整個人類的存在與否,對這個宇宙實在不值一提,那麼個人的榮辱得失,也就更加不在話下了。

可惜,我們只是人,所以只能關注我們所能接觸、所能想像的世界;於是,在這兩部小說中,囉唆老兄安排的主角與故事情節,幾乎都充滿了無奈。他們或許有特殊的才能,或者只是普通不過的平凡人,但在時空的巨大洪流與未知生命的神秘力量之下,都顯得隨波逐流、脆弱不堪,僅能在命運與外力的擺佈下艱難求生,試圖為自己理出一個頭緒來~遺憾的是,就連這麼一點卑微的渴望,也往往是徒勞無功,轉瞬間就淹沒在稍縱即逝的時光之中。

也許有人覺得,那是因為故事情節安排得過份離奇,才會出現這種現象,但實際上,我們人生於世,不就正是如此嗎?我們根本不明白所有的一切,花了千百年的時間努力想要搞懂,然而直到人類科學理論已經進入宇宙起源的微觀量子世界,多數人仍舊渾渾噩噩,或是必須尋求宗教上的慰藉才能釋懷,這不正是生而為人的一種悲哀嗎?

我一直以為,人的需求其實很簡單,一句話就可以解決,那就是:「為所欲為」。或許有人會說,他的慾望沒有那麼大,他並不需求什麼,甚至不斷在克制自己的慾望,以求達成某種想像中設定的境界。但在我看來,那依舊還是「為所欲為」,而更多人之所以不求某些東西,只是因為他剛好沒有興趣,或是有自知之明,知道幻想那些需求是庸人自擾罷了。偏偏就是這麼簡單的四個字,從有生物以來,雖然不能說每個生命都「抱憾而終」(很多生命也許根本沒有這類思考的能力,而某些生命或者以為他自己已經擁有夠多了),但實際上我們可以發現,每個生命過程都充滿妥協、都充滿無奈,即使是耶穌或是佛陀,當他們在世之際,也看不出他們能夠擺脫這種無奈的糾纏。

所以,「時間迴旋」與「時間軸」,其實是以科幻背景包裝的人性文學,這也是他為什麼能夠獲得成功的關鍵因素。(相較之下,倪匡老大的東東,就只是一堆奇想結合的商業故事)不過,我以為「時間軸」固然單獨來看,也是一本動人的作品,但有了「時間迴旋」這串珠玉在前,相較之下確實黯然不少。而且「時間迴旋」本身已經有非常完整的結構,如果本系列就此終結,反倒會給人餘韻不盡的想像空間。續集「時間軸」,當然稱不上狗尾續貂或畫蛇添足(「時間軸」並不像某些人說得那樣差,還是頗有可看性的),但如果純以文學角度而言,似乎有一本也就非常足夠了。

話說回來,時間系列還有第三部作品,如果你問我想不想繼續看下去,我會告訴你:「我真的非常期待。」

PS:上次本來有預告說要報告一下傑佛瑞‧迪佛老兄的大作「惡魔的淚珠」的讀後感,我確實看完了,但由於緊接著就看了時間系列,所以就長話短說好了。這個筆跡鑑定師的系列,其實相當有可看性,劇情轉折也如同他老兄一貫的風格,安排得相當離奇,不過比前幾本我看過的好些,大致上蠻合理的。(當然,一些誇張的情節還是免不了)如果喜歡他老兄的作品,這本書相信一定不容錯過。

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前陣子為了法會的事情人仰馬翻,幾乎所有東東全部停擺,不僅部落格兩個月沒有上來維護,就連早在兩個月前就買好的一堆書,也丟在餐桌上沒看,一直在這幾天才開始有空翻出來閱讀。

由於我一直對歷史性的東西很有興趣,所以理所當然地選擇了「聖殿騎士遺產」,作為重新出發的開始,花了三天看完後,又連花兩天時間將「最後理論」也閱讀完畢。結果這大概是我近年來讀書最怪異的感受,我居然看到想要吐了!

「聖殿騎士遺產」是一部以西方基督教歷史中膾炙人口的「聖殿騎士團」為基礎,發展出的現代偵探冒險奇情小說。故事說聖殿騎士團自從被法王腓力四世誣陷整肅後,表面上銷聲匿跡,實際上卻仍暗中延續,並且期望找回所謂的「天機」,藉此復興聖殿騎士團。而這所謂的「天機」究竟是啥呢?原來除了大批珍貴寶藏外,最重要的就是耶穌基督的遺骨,以及聖彼得對耶穌並未復活的證詞。

說真的啦,以世界上信宗教的人多半不理性的態度,每個宗教的經典都是錯誤唬爛百出,大家還不是深信不疑,就算真的弄到耶穌的骨頭與聖彼得的證詞,證實了耶穌並未復活,又能改變些什麼呢?(釋迦牟尼的佛骨到處都是,大家都知道他老兄早在兩千六百多年前就死翹翹了,信佛教的人還不是一拖拉庫)何況,事隔兩千年,到底要怎麼證實骨頭是耶穌老兄的?證詞又不是其他好事者偽造的?恐怕就是一個難上加難的問題。君不見所有迷信者一旦遇見自己無法掰得通的Bug,就馬上會用「不能用字面,要用信仰去看待」這種爛招解決一切。所以想要靠這種方法博取新聞版面可能不壞,但要說到啥「復興」聖殿騎士團,根本就是痴人說夢的傻話,還不如那些埋藏多年的金銀財寶來得實惠。可本書偏偏就是建立在「傻瓜復興法」的主軸上,所以從頭到尾就給人不切實際的感覺,而在密碼與橋段安排上又沒有多大的特別之處(幾乎全集中在雷恩城堡的故事,感覺好像一直翻來覆去,沒有多大進展),所以看完之後,頗有看了一本「呆瓜版達文西密碼」的感覺。

接下來的「最後理論」,一開始描寫得相當不壞,從愛因斯坦「統一場論」著手的幻想,也對我這種淺薄物理門外漢頗有吸引力,眼見似乎是一本將要受到我好評的小說。

沒想到,才看到中間,我就發覺越來越不對勁;作者對諸如弦論、各種場論的介紹、比喻,還有一些物理概念的解釋,雖然都顯示出他個人擁有不錯的程度,但難免總給人一種吊書包的感受,相信假使是對理論物理學完全沒有接觸的人,應該根本一頭霧水,不知他老兄在變什麼蚊子(老實說,有些地方我也看得不是很懂)。更糟糕的是,此公把殺手與主角都描寫得異常睿智厲害,美國政府卻上至高官、下至幹員與軍方,幾乎全數是蠻幹的蠢才,也未免太誇張了些,讓人看得不禁搖頭。

中段以後,他老兄還真是殺得性起,除了主角每次都可以僥倖逃過一劫外,美國政府的呆瓜軍警與探員,簡直就像一缸子活動標靶,完全是被打好玩的,而他老兄又過早揭露「統一場論」本身隱藏了可怕的武器發展理論,以致當理論真相曝光後,也沒給人多刺激的感覺,反倒開始懷疑他老兄認為以現階段科技,就可以輕鬆設定掌握這種技術,是不是樂觀得太過頭了些?人類可以自由設定微中子束突破與返回同一宇宙空間的座標?真有這麼神奇,那現在的科技早就不是今天這個樣子啦!

不過這些還都不是最糟糕的,最讓我受不了的是,這本書的所有結構與安排又和「聖殿騎士遺產」大同小異,也就是說,又是一本和「達文西密碼」相同走向的小說!天啊!現在到底是要不要緊啊?幹嘛每一本書都跟風跟成這樣?很久以前看「天使與魔鬼」,就已經讓我覺得丹˙布朗這傢伙老鳥變不出新把戲,現在大家還都抄得這麼凶,而這些奇怪的書評家卻每本都推薦叫好,這到底是在幹啥啊?真的要這樣搞,我看我也來寫一部「燒餅歌密碼」或是「明惠帝的遺產」OR「張衡版最後理論」好了。

如果不是風格上這麼明顯的跟風,我會說這兩部小說還算中上之作,但由於我看完後真的快要吐了,所以儘管並不是非常爛,但我也實在不能推薦這兩本書。還是趕快看看傑佛瑞˙迪佛老兄的作品,看看他是不是又要讓我再失望一次好了。

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這部小說看完已經超過兩個星期,但由於最近參加「把妹應援團」,幾乎每隔一天都要陪朋友去喝酒,公司事情又多,所以一直拖到現在,才有機會談一下我對這本書的觀感。

我不知道「海堂尊」這位作者對手塚治蟲先生的觀感如何?但看完巴提斯塔的榮光後,我覺得這簡直是完全「手塚治蟲」式的創作方法,通篇充滿無厘頭式的搞笑、誇張且不合情理的邏輯與人物、完全漫畫偶像式的描寫,以及最重要的,標準日本式的神話比擬風格。使得這本書閱讀起來非常輕鬆,幾乎就好像在閱讀一本「怪醫黑傑克」一樣,讓人發出會心的微笑。

故事圍繞在以巴提斯塔手術聞名,創下連續26例成功的超級醫療團隊「巴提斯塔的榮光」,卻忽然連續發生「術死」,以致團隊領袖與醫院院長委託一位「混仙」級醫師著手調查,從而揭開整個團隊不為人知的驚人內幕。作者將團隊中的每個傢伙都描述成特立獨行的怪咖,特別是主刀醫師眼睛不靈光卻仍然能運刀如神,根本就是完全漫畫式的造神!至於在懸疑推理部分,其實主要是作者很巧妙地掌握了氣氛與搞笑的交會,引導著讀者的思緒轉移,否則就事實上來說,只要很單純地驗屍,就完全可以破解此案,所以根本算不上是一部優秀的推理小說。

據說「海堂尊」本人就是醫生,所以就和手塚治蟲一樣,對醫療的程序瞭解在一般人之上,也可以運用諸多名詞來唬人。不過可惜的是,就好像當年手塚治蟲的「怪醫黑傑克」,被正統醫學界批評得體無完膚一樣,「海堂尊」將幻想與醫療結合,實際上也是鬼扯居多。隨便說一個例子就好,那就是這種正式名稱叫做「左心室容積縮小術」的巴提斯塔手術,其實並沒有那麼神奇,世界各地都有人在做,而亞洲第一個成功的例子,還是台灣的榮總!

當然,小說終歸是小說,無須太過深究其中誇大與不符事實的地方,以一本通俗小說來看,「巴提斯塔的榮光」顯然兼具了易讀性、娛樂性與基本的懸疑性,推理性雖然稍弱,但至少不會明顯地不合理。我覺得這部小說的成就,大概與「怪醫黑傑克」的部分中級水準篇章相當,稍遜於幾篇手塚治蟲的顛峰之作(主要差異是在內涵意義上)。

不過,我更想討論的一個問題就是,日本近代的小說創造,已經跳脫了大正與昭和時期在純樸中力求表達意境與文字之美的精神,開始越來越走偏峰,習慣用誇張的筆調、語不驚人死不休的態度,以及過於造神美化卻欠缺實質精神的東東來譁眾取寵!讓我覺得這個民族似乎越來越注重表象的鮮麗與美感,卻忘卻了小說與任何文學作品,其真正存在的意義並非創造虛幻的美,而是在牽引人類性靈的感觸!

「巴提斯塔的榮光」能夠獲得大獎,似乎更為這種時代趨向下了註腳;究竟這是無法遏止的時代通俗化巨輪?還是單純僅是我個人的食古不化?恐怕也只有見仁見智,留待無數後人評價了。

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昨天晚上終於把上下兩冊的「夜班經理」看完(剛剛赫然發現,夜班經理有另外一個單冊版,價錢較低,封面還比較漂亮,真是上當啦!),忽然間發覺,這次的書中主角,在很多地方都和007非常接近,簡直可以說是憂鬱帶衰版的007!

聽到我這樣說,可能有人會疑惑,我將「夜班經理」主角強納森比擬詹姆斯‧龐德這位有史以來最成功的電影間諜人物,不知究竟是推崇還是貶抑?老實說,我這樣聯想的原因其實完全沒有褒貶,單純只是因為強納森和007一樣,從頭到尾都在把妹,甚至詹姆斯老兄往往是因為任務需求才把妹,而強納森這傢伙卻是每到一處必把一妹,而且就算是在最危險的時刻,仍然堅持任務擺第二、把妹最重要!你說,這要叫我怎能不想起007啊?

約翰˙勒卡雷的作品我看過五本,分別是已經拍攝成電影的「永遠的園丁」、「冷戰碟魂」,還有死賣力VS卡拉三部曲(好啦~應該翻成史邁利才對,可是如果按照他老兄的性格意譯,我強烈認為應該翻成死賣力才對)。約翰老兄的文筆細膩、結構完整嚴謹,而且由於他自己本身就曾經是英國情報人員,所以描述起情報界(特別是英國)之間的勾心鬥角,彼此利用看似平淡的言詞激烈交鋒的場面,真是前無古人,堪稱當代最成功的間諜小說,我以為在間諜小說的細膩與刻畫入微上,能夠勝過約翰老大的傢伙應該到現在還沒出世呢!

對我來說,約翰老大的作品特色,除了間諜情報方面的專業外,更重要的是,他筆下的主角(至少我看過這六部都是如此),幾乎清一色具有深沈內斂的特質,整部小說的鋪陳也給人強烈的陰鬱凝重感,某些段落儘管內容並不特別激昂,卻會讓閱者看得喘不過氣來!對情緒的操控掌握相當具有獨到的功力。

也正因為如此,所以每次看約翰老大的書,總會覺得他好像在描寫自己性格中的某一部份,而這部「夜班經理」,正是我認為最像約翰‧勒卡雷想像中的自己,卻也是我看過六部小說中寫得最差的一部。

故事主角強納森幼年幾乎等同孤兒,參加軍校後,輾轉被吸收成為半調子的英國情報員,這和約翰老大自身年輕時的經歷相當接近;強納森的正式身份,原本是埃及一間豪華旅館的夜班經理,卻因為遇上走私販老大情婦蘇菲夫人,親眼目睹她被凌虐殺害的慘狀,激起了他的義憤,決心拋棄一切改變身份,成為臥底設法擣破「世界頭號惡棍」軍火買賣大王的集團。

可惜的是,這個原本不錯的題材,卻被約翰老大對自身的過多幻想給整個弄砸了!強納森連續到好幾處地方改變身份、「漂黑」取信軍火集團的過程,根本就是個大笑話!有那個白癡歹徒會相信一個繞了大半個地球卻「碰巧」救了自己兒子,而且之前還略有認識的通緝犯?而且就算不疑有他要報恩,不會給一筆錢就了事?不會謝謝一聲就算了?一定要將他提昇為自己的親信,讓他加入自己的犯罪集團嗎?這到底是哪一國的高明邏輯啊?

而強納森老兄放著正經的間諜不幹,老是對人家的小老婆神魂顛倒,甚至沒事就主動曝光自己的身份,將整個情報工作的安危繫於一個幾近白癡的女子手中,這樣的人居然會被英國情報局主管評為:「我今生見過最優秀的間諜?」,他如果說強納森是他今生見過「最愛把妹的間諜」,那才是最恰當的評語啊!

說實在的,如果抽掉強納森荒腔走板的愛情與幻想,這本書對於英國情報界爭權奪利、爾虞我詐的情節,還是描寫得相當精采,道出了很多情報人員的無奈,如果約翰老大將強納森設定得「正常」一點,不要老是把妹,那這本書還是頗有可觀。偏偏約翰老大就是將「夜班經理」這部書寫成了這種怪模怪樣的東東,那我只能猜測,約翰老大可能是屬於那種「色鱉」類型,一直期望自己是風流倜儻、人見人愛的超級情報員,可是在現實生活中苦無機會實踐,只好藉著強納森這個角色來發洩一下。至於事實是否真是如此?可能也只有請更瞭解他老大的高手行家指教一番了。

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這個星期雖然白天東忙西忙、忙到茫茫然,但拜第四台被剪掉與只出門喝了一天酒所賜,晚上幾乎都在家中看書,所以一口氣連看了三本類型各部相同的作品,那就是美國偵探小說名家傑佛瑞˙迪佛的「野獸花園」,法國「不可能犯罪」大師保羅‧霍克的「第四扇門」,以及暢銷書「群」的作者,德國創意小說家法蘭克‧薛慶的類科普作品「海」。

「野獸花園」是我看的第一本書,為什麼會先選擇它?主要是因為傑佛瑞老兄 之前有兩本「妖術師」與「石猴子」,都讓我有點小失望,但我對他老兄仍有一定的信心,所以就想先從這本書中,找回以往對傑佛瑞作品的熱情。

和我之前看過三本以林肯‧萊姆為主角的神探系列不同,這本書將時代拉到了二次世界大戰的前夕,描述一位美國黑幫職業殺手,被迫遠赴納粹統治下的德國,謀殺一位負責重振德國軍事力量關鍵人物(很奇妙的,此人並非希特勒)的故事。

由於融合了黑幫、殺手、政治角力、軍事與歷史等元素,又用上傑佛瑞老兄最擅長的偵探技巧,說實話一開始我還看得相當入迷,對其中一些有點不太合理的安排也可以視而不見。可惜,從中段以後,我的熱情逐漸冷卻,看到結局更是令我再度失望………這又是一本對我而言不太成功的作品。

本書當年發行時,歐美一片好評,更獲得不少獎項,許多人認為這是傑佛瑞老兄又一部重量級大作,為啥卻會換來我如此的評價呢?倒不是我刻意想要標新立異,而是整部書到中段之時,我就忽然醒悟:「原來傑佛瑞老兄對那個時代德國的瞭解,全是臨時抱佛腳K出來的,並沒有深刻的認識。」正因如此,本書中一些看似精彩的橋段,只要設想一下當時德國的狀況,就難免令人有兒戲的感覺。而為了隱藏這些兒戲,傑佛瑞老兄想當然爾地用更兒戲的手法去遮蔽,最後就是令人啼笑皆非,油然生起:「演戲的是瘋子,看戲的是傻子。」這段至理名言。

如果一定要比較,我認為本書的水準還在「妖術師」之下,僅比「石猴子」好上一點,看來傑佛瑞老兄還是專心他在紐約曼哈頓的事業,不要隨便到處亂跑,這樣可是很容易出問題的呢~

至於「第四扇門」這部書,非常有古典偵探小說的味道,很明顯可以看出「謀殺天后」克莉絲蒂的影子;據說保羅老兄最崇拜的人是美國「密室之王」約翰‧迪克森‧卡爾,可惜我完全沒看過這位卡爾老兄的東東,所以不知道兩者之間的差異究竟如何?

不過,我非得要抱怨一下的,就是保羅老兄你什麼不好學,偏偏要去學克莉絲蒂老姐最令人噁爛的「維多利亞式愛情描述法」(不必查字典了,這是我自己發明的,我實在受不了克莉絲蒂那種王八看綠豆、戀愛必呆瓜的愛情鋪陳技法),還拿來當作開場,害我一開始就有點看不下去!要不是那天剛好睡不著,又覺得本書僅有薄薄的一本,這麼不捧場好像有點不應該,否則我寧願去跟周公大戰三百回合,也不想再翻下去啦~

好在,除了用詞有點陳腐、描寫技法稍嫌老套外,故事內容與劇情發展,還是有不錯的懸疑性;解釋雖然多少有點勉強,但還不算太離譜,至少還在晚年的克莉絲蒂之上。整體來說,這是一部中上水準的偵探小品,更特別在它還是台灣人少見的法國偵探作品(雖然此公手法明顯抄英偷美,又喜歡以英國當場景),那麼身在台灣的偵探迷,可就一定得找個機會拜讀他一下啦~

最後的「海」,花了我整整四個晚上的時間才看完,卻是我覺得收穫最多、也最精彩的一本書。

法蘭克老兄上一部轟動大作「群」,儘管我還是對其中某些情節稍有不滿,但也認為是一本創造力、深刻度與教育性都非常傑出的小說。而「海」雖然是法蘭克將「群」創作過程中所收集到的知識重新整理的「續貂類」作品,但卻絕對不是騙錢的狗尾巴!因為法蘭克儘管不是科學家,卻能用生動幽默,還帶點文學與故事的筆法,將偌大一部地質與海洋史輕輕鬆鬆地說完,這真是了不起的成就!至少我就不認為自己在十年之內能夠辦到這件事,絕對值得我起立致敬!

對地球與海洋,還有人類與自然環境關係有興趣的朋友,這是你絕對不能錯過的一本書!我甚至認為,從高中到大學這個階段,只要還自認有看書興趣的傢伙們,都應該找時間好好看一下。這本書中所引述的很多學說,都還不是定論,甚至整本書所要傳達的觀點,在我看來也未必絕對正確,但重點是一邊翻閱,閱書者必須用心思考:「這個說法究竟對在哪裡?又錯在哪裡?」如此一來,即便你完全不贊同作者的意見,至少對你構築自己心中的想法,會有一定的幫助。

對我來說,一些枝微末節不談,我與法蘭克老兄最大的歧異點,在於他認為人類趕緊從環保與不再濫用資源上下手,或許還有機會。可我卻認為,今天地球環境之所以惡化成如此(所謂惡化,當然只是對人類自己,以及其他被帶衰的生物而言),人口爆炸才是最關鍵的因素,如果不遏止,甚至減少人口,那麼環境惡化就永遠只會加速,任何環保方式,不過是讓加速的幅度稍微慢上那麼一點而已。

今天世界各先進國家,心裡真正怎麼想,當然是沒人知道,可是表面上卻無一不倡導環保,也頒佈了許多措施要求民眾實施。姑且不論這些措施的成效如何,光是各先進國家因為害怕人口減少帶來的問題,所以不斷鼓勵生育,就已經把一切環保的努力完全抵銷~

工業革命前,人口成長相當緩慢,兩千年前的羅馬帝國時期,總人口估計就差不多有一億,與此同時在東方的西漢帝國,人口也將近這個數字。可一直到工業革命之前,也就是將近兩千年後,舊羅馬帝國所轄區域的人口,居然多不了幾千萬!東方的情況也大致如此。就算只是這樣,這兩千年已經造成許多物種在這些地區絕跡,百分之九十以上森林被農田取而代之的劇烈改變!

而從二次世界大戰後短短六十年,光是中國一地,就從四億人增加至目前的十三億多(實際可能有十五億左右),這還是一胎化政策實施後的成果!就算人均污染仍舊比照兩千年前,顯而易見地總污染量也要是以往的十三倍以上!(誰告訴你古人生活的方式就不會危害環境,不會造成污染,不會讓全球暖化的?)更別提進入工業時代後,各種類型的污染快速增長,如果人口沒有辦法在短期內控制住,並且往整體負成長的方向走,做任何環保工作都是徒勞無功、毫無意義可言。

可是,落後國家雖然各種天災人禍不斷,拜醫藥進步與人道援助之賜,人口也一直呈現增長趨勢,開發中國家更是人口暴增,唯一人口負成長的先進國家,卻因為擔心人口負成長帶來經濟衰退、競爭力減弱、整體國力下降等因素,也不敢放任人口衰減。唯一採取積極控制人口手段的中國,卻因為道德問題成為先進國家攻擊的對象。這樣下去,世界人口恐怕真的在2050年前就要突破八十億;請問,有哪一種偉大的環保方法,可以抵銷這多出來二十億人在基本生活上所製造的污染與危害呢?

在目前這種恐怖平衡之中,世界要爆發大戰的可能性遙遙無期(核子戰爭大概也不是解決這個問題的好方法),那麼,我認為人類唯一可能的作法,就是傾全力加速各類科技(包括生物科技)的研發,要嘛研究出能讓地球在人類揮霍下依舊適合人們居住的方法,要嘛就是設法提高人類的生存能力,讓人類在環境惡劣下依舊能苟延殘喘,直到我們有機會找到另一個星球,抒解不斷增殖的過剩人口為止。

至於環保,當然我們犯不著刻意去污染環境,但是也不用過份期待,因為這種治標不治本的消極作法,效果實在有限得很。

拉拉雜雜地說了一堆,當然只是我的一己之見,遠不如「海」這本書深邃而精彩;「這是你一定要看的一本書!」我再強調一次,就算你沒有看過「群」也一樣,因為我覺得「海」其實才是「群」的骨髓,備受推崇的「群」,實際上只是「海」的亮麗外衣罷了。

好了~我要趕著去看約翰˙勒卡雷分成上下兩冊的「夜班經理」,不知這位「間諜大師」又會帶給我什麼樣的感想,下次再向大家稟報囉~

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昨天聊了一下我對「飛燕驚龍記」的小小看法,今天接著談我最近看的另外一本有趣的書,也就是王吉林教授所寫的簡體版「君相之間」。

這本書主要是探討唐朝一代宰相制度的演變過程,兼且論及皇帝與宰相之間的關係,還有宰相本身優劣對政治與國家局面的重大影響。儘管這應該是偏向專業制度史的東東,但王吉林教授還是得到一個結論,那就是唐代基本上仍舊是專制獨裁性的人治體系,當皇帝本身英明,如太宗、武則天時期,宰相只是皇帝的執行與諮商工具,假設皇帝本身資質平庸甚至昏聵,好比唐玄宗以及後世的德宗等,就完全依賴宰相的忠奸與能力,才能看這個時代是平安度過,還是亂成一團了。

雖然我覺得王吉林教授的文筆要比盧建榮教授好得多,可是我卻認為王教授的觀點卻未免太保守了一點,而且和實際發生的情況其實並不相符。為什麼呢?讓我逐一分析給大家聽聽看吧。

從李淵起兵到唐太宗玄武門兵變這段期間,實際統治者是唐高祖李淵,因為他個人重視關隴集團的發展,卻也不能忽略山東氏族與江南遺民這兩大勢力,所以他的用人其實是以關隴勳舊為主,其他兩大勢力為輔。也因為他本人的中庸性格,所以唐初雖然一切平順,對普羅大眾是休養生息,但無論在內政或是對外上,唐高祖的建樹都不能算多,特別對於兩個兒子間的鬥爭,高祖早已發現卻無能為力,到最後只得眼睜睜地讓出寶座。

唐太宗個性果敢且富冒險性,雖然乾綱獨斷,卻因為好名而能納諫,所以他能夠任用賢能,開創盛世,無論文治武功都頗有可觀;可惜卻也因為他好名又喜愛冒險,所以晚年親征高麗,實為貞觀一大敗筆。也因為好名而聽從大臣的諫言,沒有將懦弱平庸的李治從太子寶座上拉下來,最後釀成武氏之禍,幾乎讓李唐夭折。

高宗本人只有中下資質,身體又始終欠佳,朝政不久就操縱在武氏手中,儘管高宗幾次想要振作,都後繼無力兼優柔寡斷而功虧一簣。武則天精明強幹,對權力操縱高人一等,始終能夠維持兩派臣工間的恐怖平衡,所以雖然篡奪帝位,鬥爭卻僅在皇室與大臣間,百姓所受影響很小。

中宗與睿宗基本上等於傀儡,可以略過不談。玄宗年輕時衝動強悍,兩次發動政變登上大位,又因為好大喜功,所以初期頗敢用人,使得大唐盛世在文武兩方面達到顛峰!然而他的本性刻薄少恩又好逸惡勞,所以開元中後期就完全任憑宰相處置,對政事的參與可說與日俱減,最終盛極而衰,安史亂起便僅能抑鬱而終。

肅宗其實在很多方面和父親頗為相似,一樣是刻薄少恩又好大喜功型,只是命不夠長,所以比較沒有太大的影響可說;代宗則和高宗頗為類似,屬於庸懦平凡的資質。德宗則又回到玄宗一類,只是他所處的時代環境比玄宗險惡,聰明才智與機緣更不如玄宗,所以被藩鎮逼得手忙腳亂,最後也只能含恨而終。

接下來的皇帝除了憲宗還稍值一提外,其他都可以略過。憲宗本人其實很像太宗,只是和德宗一樣,生不逢時,而資質又不如前人,最後雖然一度中興,自己卻死得不明不白,唐朝自此也就奄奄一息,直到滅亡為止。

看出來了嗎?在唐朝的制度上,其實真正影響最大的並非宰相,而是皇帝本人,更妙的是,李唐皇室的遺傳基因超強,大致可以分為兩類,也就是高祖型與太宗型。太宗型包括玄宗、肅宗、德宗、憲宗等,基本性格是好大喜功、冒險輕進,對權力慾的掌握很強,幾個皇帝間的差異主要是時代與聰明才智的差別,才造成不同的結果。而高祖型則包括高宗、中宗、睿宗、代宗與其他皇帝,基本性格則是平庸懦弱,優柔寡斷,雖然偶爾也想振作,但只要一遇到強大阻礙,就會滯足不前,糊里糊塗地過完一生。

由於唐朝的制度使然,所以有什麼樣的皇帝,就會產生什麼樣的宰相,宰相其實只是皇帝意志的延伸,皇帝本人的性格特徵,還有他的性格與時代的融合與衝擊,才是造成歷史事件與全唐命運的真正原因!

這種性格命運決定論,當然還有很多討論空間,不過據我的觀察,明清兩代此種遺傳性格特徵也非常顯著,歡迎有興趣的讀者一起參與討論。

話說回來,「君相之間」的一些結論我認為值得商榷,但對李唐制度史有興趣的朋友,這應該是一本不能錯過的好書,光是他的註釋裡所引的一些參考書目,就讓我很想去找來翻閱看看,推薦給大家欣賞。

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這陣子東忙西忙,看書與聽音樂的時間都被壓縮了,唯一差堪告慰的,就是花了一個多月的時間,將正攻讀歷史博士學位的表弟借我的兩本書:「飛燕驚龍記」與「君相之間」翻完,讓自己的面目稍微沒有那麼可憎一點。

「君相之間」這本書我將另文說明,這邊先來談談「飛燕驚龍記」這本書吧;這個和臥龍生早期武俠小說幾乎同名(飛燕驚龍,也就是赫赫有名的仙鶴神針,是臥龍生早年頗受推崇的武俠大作)的書,雖然開頭似乎有點用上故事體的筆法,可實際上卻很快就回歸歷史論述體,而且老實說,文體有點不文不白,加上作者彷彿刻意想要用現代的俚俗語法穿插,或許這更容易讓年輕人吸收瞭解,但對我來說,卻有點怪異,這是我第一個不滿的地方。

本書內容其實是講述唐代中期以後,河北割據藩鎮和大唐中央政府之間的不同觀點,描述以韓愈等人所代表的「文化工程師」集團,如何以天下一統的偏見,對河北藩鎮進行「統戰」工作。而也由於中國傳統上對「正統」的重視,導致河北觀點被人忽略了千餘年,直到盧建榮教授撰寫這本書,才讓部分河北觀點重見天日。

說實話,也許多數人不覺得,但我認為這個題材非常有趣,而我相信盧教授撰寫此書,除了如他所言為河北老鄉說幾句話外,也有影射台海兩岸局勢,將歷史與現實作對比深思的意味。可惜的是,由於河北藩鎮畢竟不是歷史記載主流,所以除了從一些史籍旁證反推外,盧教授的整個所謂河北觀點,幾乎完全是建立在近幾百年來出土的一些當地文臣武將的墓誌銘上。這些墓誌銘雖然也有重要的參考價值,但也因為它本身的特殊性質,導致它僅能做為參考,而不能當作河北觀點的範例。

為什麼這麼說呢?因為當時能夠請人寫墓誌銘的家庭,顯然擁有一定的經濟能力,而在河北三鎮地區,這些有中上經濟能力的家族,幾乎都和當地的統治階層有密不可分的關係,而也正因為他們處於河北三鎮那種高壓軍國統治制度之下,自己本身又可說是統治者的一部份,所以他們幾乎不可避免的一定會維護河北三鎮統治者的正當性,就算他們心中其實有不同的見解,也犯不著為了個死人的墓誌銘,而讓所有活著的家族陷入政治危機之中!所以墓誌銘怎麼寫,實際上根本不能表達死者或生者的真實意見。

而另外一個我覺得盧教授忽略的大問題,就是盧教授太習慣用現代人的觀點去解釋古人的行為與想法;河北三鎮誠然是安史之亂的延續,實際上幾乎就是大唐境內的敵國,直至唐亡乃至於五代十國,這個問題都一直存在,要等到北宋出現才獲得解決。但和五代十國各自稱王稱帝的情形不同,當時的河北三鎮野心其實並不很大,最多僅是想要將寶座傳之子孫,非但沒有稱帝的打算,多數諸侯實際上仍然認同大唐天子才是天下共主,只是想要將秦漢以來的中央集權,復辟成周朝的鬆散聯邦罷了。(這其中朱氏兄弟雖然算是例外,但實際上稱帝是形勢所迫,恐非他們的本意)

從「飛燕驚龍記」本身後半部的陳述也可以發現,雙方雖然時而敵對甚至爆發激戰,但多數時候互動交流仍然持續,人才遷徙也是普遍現象,河北三鎮不僅經常向中央挖角,甚至還不時「效順」勤王或參與大唐政府指派的任務,所以要說河北三鎮甚至其轄下臣民已經不認同大唐,無乃太過,頂多只能說他們對自身利益的認同超過對皇室的效忠罷啦!(其實誰又不是呢?

盧教授在為文中,似乎一直想要洗刷河北三鎮傳統上被視為化外蠻夷,兼且粗鄙無文的誣名,但我卻覺得,大唐中央的一些政治人物或文人墨客,站在大一統的立場,有機會當然要宣揚一下皇室在政治經濟文化上的正統與強勢,甚至帶有偏見地攻訐抹黑也不能說沒有。可是相對來說,沒有實行科舉制度,幾乎全盤軍國主義化的河北三鎮,文化程度上較為落後也是不爭的事實,經濟活動上河北三鎮更為原始,和始終保有繁華東南半壁的大唐帝國,可說完全不能比擬。

套個黃仁宇的觀點,正因為河北三鎮比較簡單質樸,退化成類似原始部族型態的純軍事制度,所以不僅反應速度遠較唐政府為快,戰鬥能力也強過中央軍甚多,而相對上對經濟的依賴需求反倒減少,更能持久抗戰。否則大唐幾次圍攻河北三鎮,財政困窘幾乎弄得皇室提前完蛋,可是相對人煙稀少、經濟活動原始落後的河北三鎮,卻沒有如此嚴重的問題。可見原始落後在河北三鎮與大唐中央的對抗之中,反倒是一大優點,盧教授其實根本不必為河北老鄉辯誣呢。

雖然我不能同意盧教授的許多觀點,但這本書由於用語淺顯易懂,而且也蒐集了不少史料,仍然非常值得一看!推薦給所有對歷史與不同觀點有興趣的朋友參考。對了~鼓吹台獨不遺餘力的朋友們,更千萬不能錯過,參考此書應該對獨立論述會有所助益喔!

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